“물가가 내려갔다더니, 왜 내 장바구니는 그대로야?” 10월 2일 아침 뉴스를 보고 마트에 간 분이라면 한 번쯤 이런 생각을 하셨을 겁니다. 통계는 분명 한 걸음 물러났다고 말하는데, 계산대 앞의 체감은 그렇지 않기 때문입니다. 오늘은 이 어긋남이 어디서 생기는지, 9월 소비자물가 숫자를 하나씩 뜯어 보겠습니다.
숫자부터 확인하겠습니다, 3.1%에서 2.9%로
국가데이터처가 10월 2일 발표한 9월 소비자물가는 1년 전보다 2.9% 올랐습니다. 8월의 3.1%보다 0.2%포인트 낮아져서 한 달 만에 다시 2%대로 내려온 것입니다. 올해 흐름을 보면 4월 2.6%, 5월 3.1%, 6월 3.2%, 7월 2.8%, 8월 3.1%로 3%선 안팎을 오르내리다가 이번에 다시 한 칸 내려온 모양새입니다. 다만 한국은행이 목표로 삼는 2%와는 여전히 거리가 있습니다. 내려왔다는 말은 맞지만, 안심해도 된다는 말은 아직 이릅니다.
범인은 기름값이었습니다
이번 달 물가를 흔든 주인공은 석유류입니다. 석유류 가격은 1년 전보다 14.8%나 뛰었습니다. 보도에 따르면 경유가 20.0%, 휘발유가 11.8% 올랐습니다. 숫자 하나가 전체 물가를 얼마나 끌어올릴 수 있는지 보여 주는 대목입니다. 기름값은 주유소에서 끝나지 않습니다. 화물차의 운송비, 공장의 에너지 비용, 배달 요금까지 줄줄이 따라 오르기 때문에 한 번 올라가면 다른 품목으로 번지는 속도가 빠릅니다.
가격 상한이 지운 0.6%포인트
그런데 이 숫자가 더 높아질 수도 있었습니다. 재정경제부는 석유 최고가격제가 9월 물가 상승률을 0.6%포인트 낮춘 것으로 추정했습니다. 이 제도가 없었다면 상승률이 3.5%에 이르렀을 것이라는 계산입니다. 쉽게 말해 2.9%라는 숫자 안에는 정부가 가격 상단을 눌러서 만든 몫이 들어 있다는 뜻입니다. 정책의 효과를 보여 주는 숫자이면서, 동시에 이 장치가 없을 때의 물가가 얼마나 높은지를 보여 주는 숫자이기도 합니다.
장바구니는 왜 가벼워지지 않았을까
식탁 물가는 조금 더 복잡합니다. 추석 대책과 작황 호조에 힘입어 농산물 가격은 내려갔고, 농축수산물을 합친 지수도 0.3% 떨어졌습니다. 반면 축산물은 3.7%, 수산물은 4.5% 올랐습니다. 채소와 과일 값이 내려가는 동안 고기와 생선 값은 오른 셈이라, 어떤 장바구니를 들고 가느냐에 따라 체감이 완전히 달라집니다. 생활물가지수는 1년 전보다 2.5% 올라 8월의 3.2%보다는 낮아졌지만, 식품 이외 품목은 3.1% 올라서 식품보다 오름폭이 더 컸습니다. 먹거리는 잠깐 숨을 돌렸는데, 그 밖의 생활 지출이 여전히 발목을 잡고 있는 셈입니다.
한국은행은 이 숫자를 어떻게 읽을까
이제 시선은 10월 22일 금융통화위원회로 향합니다. 기준금리는 지금 3.00%입니다. 물가가 한 걸음 내려온 것은 한국은행에게 반가운 소식이지만, 그 배경에 기름값 상한이라는 정책 효과가 들어 있고 목표 2%와의 간격도 여전하다는 점은 부담입니다. 물가가 꺾였다고 보고 숨을 고를지, 아직 안심하기 이르다고 보고 긴장을 유지할지가 다음 결정문의 표현에서 갈릴 것입니다. 이 흐름은 앞선 기사에서 정리한 기준금리 이야기와 그대로 이어집니다.
결국 이번 9월 소비자물가가 알려 주는 것은 숫자가 내려갔다는 사실보다 내려간 이유입니다. 기름값 상한과 추석 대책이 만든 일시적인 숨 고르기인지, 아니면 물가가 정말 안정 궤도에 들어선 것인지는 다음 달 숫자가 말해 줄 것입니다. 그때까지는 헤드라인의 한 줄보다 품목별 숫자를 함께 읽는 습관이 가장 든든한 방패가 됩니다.
이 글은 국가데이터처 발표와 공개된 언론 보도를 정리한 것이며 특정 금융상품이나 투자를 권유하지 않습니다. 일부 품목별 수치는 보도마다 표기가 다를 수 있으니 중요한 결정 전에는 아시아경제, 이투데이, 한국일보 등 원 기사와 국가데이터처 자료를 직접 확인하시기 바랍니다.
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